несуществующий дом с несуществующим озером, да ещё и ночью. Я костёр разведу тут пока, да поем немного и передохну, но чтобы когда я закончу есть, вы уже были здесь.

— Хорошо, госпожа, мы быстро.

— «Ты не боишься оставаться здесь совсем одна?» — спросила её Алорон. Мы ведь уже спустились в низменную пустошь.

— Нет, не боюсь, иди, а то ваше время уже пошло, да и смотрите, идите всё время вместе, а то потеряете друг друга, ищи вас тут потом.

— «Не беспокойся, госпожа, не потеряемся» — ответила ей Энели.

И они медленно пошли дальше в лес по направлению спуска. Шли они молча, минут двадцать, вокруг стояла звенящая тишина, не было слышно ни шелеста листвы, ни даже криков ночной птицы, лес как будто замер. Вскоре спуск окончился, они вышли на ровное место и просто пошли по лесу в том же направлении, прислушиваясь к каждому шороху.

— «Ты идёшь как медведь» — тихо сказала Энели. На каждую ветку наступаешь как специально.

— У нас итак факелы, и нас издалека видно. И где дом твой? Наврала всё.

— Да здесь он где-то, не видно ночью ничего. А ну-ка пошли там посмотрим.

Они свернули налево, и пошли дальше по лесу. Неожиданно, деревья расступились, и они оказались на небольшой поляне. Поляна представляла собой как бы вершину небольшого холма снизу от которой поблескивала в лунном свете вода, оттуда же доносилось тихое журчание ручья.

«Вот оно озеро, а дом соответственно там» — сказала Энели шепотом, показывая на вершину холма. Надо же всё как рассказывали, честно говоря, я сама в это не верила, думала это всё сказки.

Её голос начал дрожать. Алорон тоже стало сильно ни по себе, ей было очень страшно.

— «Пойдём отсюда» — сказала ей Энели, не будем на дом это смотреть ну его. Только это не считается, что я испугалась, давай на ничью.

— Хорошо, я согласна, пошли отсюда скорее.

Они повернулись и быстро пошли обратно, чуть ли не переходя на бег. Алорон перепугалась, что они заблудились, так как она совсем не помнила обратной дороги, но Энели уверено шла впереди пробираясь между деревьев. Страх подгонял их, и вскоре они увидели среди деревьев огонь костра.

Антелин сидела, глядя на огонь, и неспешно ела жареную баранину с хлебом, которые капитан любезно дал им в дорогу.

— А, вы уже пришли, отлично, садитесь, быстро есть, и нам пора уходить.

— «Мы видели его» — сказала Алорон испуганным голосом, подойдя к огню.

— Кого его?

— Дом и озеро, они настоящие всё как в рассказе.

— Да ладно?

— «Да, мы обе видели» — сказала Энели. Действительно озеро и ручей там есть и поляна.

Антелин задумалась. Неужели там и вправду древние руины, да ещё и не гномьи, надо их обязательно изучить, правда раньше следующего года такой возможности не будет, да и то выбраться сюда будет целое дело да ещё ради одного дома.

— Ладно, раз уж мы совсем рядом, немного задержимся и пойдём осмотрим этот дом прямо сейчас, пока есть время.

— «Сейчас?!» — воскликнула Алорон испугано. Но госпожа, там же ночной ужас, да и сегодня полнолуние и птица кричит!

— Брось, Алорон, вы же туда ходили и ничего, живые, никто на вас не напал и не съел.

— «А на гномов же напали» — не унималась Алорон.

— Врятли, они может тоже птицы испугались, верно, так и было дело, сидела она там в деревьях да заорала рядом с ними, вот они и перепугались, у страха глаза велики. Показывайте где там ваш дом.

— «Ты очень смелая, госпожа, раз решилась осматривать дом ночью» — сказала Энели. У нас в народе много говорили про эти дома, к ним и днём то подходить боятся, нехорошие это дома, не надо нам туда ходить.

— Если хочешь, оставайся, да и ты Алорон тоже, скажите только, как вы шли, я сама найду, а вы пока поешьте, а я быстро.

— «Не ходи туда, госпожа, ну его этот дом» — взмолилась Алорон. Пойдём лучше к гномам.

— «Нет, сначала дом» — твёрдо сказала Антелин. Ну так куда идти?

— «Прямо по спуску через лес 913 шагов, а потом налево ещё 235, я считала, чтобы не заблудиться» — ответила ей Энели.

— Хорошо, я пошла, еда у меня в сумке.

Алорон было страшно отпускать госпожу одной, но и идти ей было страшно, и она колебалась, наконец, она всё-таки сказала уже вдогонку: «Может быть, я пойду с тобой, госпожа?»

Не надо, сиди, ешь, если там будет что-то интересное, у нас ещё будет с тобой возможность побывать сдесь в другой раз уже днём и может ещё с кем-нибудь из наших учеников. Сиди, ешь, я скоро буду.

Глава 9

…Тропа, ведущая от южных ворот в бухту всегда молчалива, там природа жалеет тебя, зная, что скоро ты будешь предан жестокости великого моря…

(Из гномьей рукописи)

Антелин пошла вниз по склону, считая шаги. Ей не было страшно, в историю про ночной ужас она по-прежнему не верила. Трудно было представить, что это могло быть за здание среди лесной чащи, конечно же суеверные местные жители понапридумывали про него всяких страшилок, но всё же. Там рядом озеро и ручей, может это был охотничий домик, жил там давно охотник или захаживали туда. Или жил там кто-то отдельно, может даже какой-то местный шаман. Но почему она говорила дом из белого камня. Охотничий домик был бы из дерева, от него бы уже и следов не осталось, да и нет в округе белого камня, насколько мне известно, это только если издалека тащить. Зачем? И зачем из камня?

Размышляя таким образом, она шла и шепотом проговаривала количество шагов чтобы не сбиться. Она примерно с меня ростом и шаги у нас примерно одинаковы, так что считать надо примерно столько же, хотя шли они сюда, наверное, медленно, боялись, так что всё-таки шаги немного поменьше, надо сделать поменьше шагов. Досчитав до восьмисот восьмидесяти, она повернула налево и, пройдя ещё двести шагов остановилась и стала внимательно прислушиваться. «Где-то тут должен быть ручей» — подумала она. И точно откуда-то спереди и справа доносилось едва слышное журчание воды.

Она пошла на шум и вскоре вышла на холмистую поляну. Луна уже почти садилась, но всё ещё освещала поляну и небольшое озеро внизу, серебрящееся белым светом на не колеблющейся водной глади. Было очень тихо. Не было даже малейшего ветерка, и освещённая